HSMAIs Ærespris henger høyt, den tildeles personer som over tid har gjort en ekstraordinær innsats for reiselivsnæringen, og som gjennom sitt arbeid har satt varige spor – faglig, strategisk og menneskelig.

På den storslagne prisfesten HSMAI Awards, 21. januar, på Clarion Hotel The HUB, der 250 bransjefolk var samlet, ble Tarje Hellebust tildelt HSMAIs Ærespris 2025. Tarje Hellebust har en lang og glitrende karriere i reiselivsbransjen og har siden 2002 vært administrerende direktør ved Radisson Blu Plaza Hotel i Oslo.

Under prisfesten ble det delt ut priser i flere kategorier, inkludert Individuelle priser, markedsføringspriser og eventpriser.

I begrunnelsen for tildelingen av HSMAIs Ærespris skriver juryen:

« Gjennom flere tiår har han vært en tydelig, samlende og høyt respektert stemme i reiselivet. Med et sterkt engasjement for kvalitet, profesjonalitet og faglig tyngde har han bidratt til å utvikle både enkeltbedrifter, destinasjoner – og næringen som helhet.

Han har hatt en særlig betydning for utviklingen av kompetanse og ledelse. Som pådriver for kunnskapsdeling, nettverksbygging og profesjonalisering, har han levd verdiene som også ligger i kjernen av HSMAIs formål. Alt han har gjort bærer preg av langsiktighet, integritet og en dyp forståelse for samspillet mellom marked, mennesker og verdiskaping. Han har inspirert ledere og medarbeidere til å tenke helhetlig, handle ansvarlig – og se muligheter der andre ser begrensninger.

Like viktig som det faglige bidraget, er måten han har utøvd sitt lederskap på. Han er kjent for sitt inkluderende vesen, sin evne til å bygge tillit og sitt genuine engasjement for mennesker. For mange har han vært mentor, rollemodell og støttespiller – en leder som alltid har brukt sin erfaring og posisjon til å løfte andre.

Hotell har ligget i blodet fra første stund. Som tredje generasjons hotelier, ble grunnlaget for gjestfrihet, drift og ansvar lagt tidlig. Karrieren startet der hotellfaget starter: på gulvet. Med fagbrev som kokk ved Hotel Continental. Allerede året etter begynte han i selskapet han fortsatt jobber for i dag – et tydelig uttrykk for et livslangt commitment til bransjen.

Med bred erfaring som hotelldirektør i London, Manchester, Helsinki og Stockholm, tok han i 2002 steget hjem for å lede det som den gang var Norges største hotell. Han er nytenkende og konkurransedrevet – alltid sulten på å være «best in class». Hotellet han leder er i kontinuerlig utvikling og de siste årene er det gjennomført en rekke store og krevende prosjekter, med svært sterke resultater.

Parallelt med en krevende topplederrolle har han også vist en sjelden vilje til å utvikle seg videre. Langt ut i karrieren tok han en Master i Service Management ved Universitetet i Stavanger – et tydelig signal om faglig ambisjon og livslang læring.

Hans engasjement strekker seg langt utover egen virksomhet. Gjennom sentrale styreverv – blant annet som mangeårig styreleder i VisitOslo, gjennom verv i NHO Reiseliv og Chaîne des Rôtisseurs, og som medlem av Advisory Board ved Norsk Hotellhøgskole – har han bidratt til å forme kompetanse, retning og rammevilkår for hele bransjen.

HSMAIs ærespris tildeles i år en leder som har satt varige spor – og som har gjort norsk reiseliv bedre, sterkere og mer profesjonelt.»